Por
Carlos Bastón Chils
Periodista de la página Web de Radio Progreso.
 Un
total de 42 fotografías y retratos del Héroe
Nacional cubano José Martí, han llegado
hasta nuestros días, se conoce poco sobre los
profesionales del lente, en su mayoría de Cuba,
Jamaica y Estados Unidos, pertenecientes a unos ocho
estudios fotográficos, que retrataron al Héroe
Nacional de Cuba, José Martí durante toda
su vida.
 La
primera foto, de la que se tiene noticia, se la tomaron
con nueve años, en el año 1862, durante
su estancia en tierras matanceras, y la última
fotografía realizada a José Martí
en vida, parece ser la imagen tomada junto a Manuel
Mantilla, el hijo de Carmen Mantilla, la cual se estima
que fue en la ciudad de Nueva York, en el año
1895.
 Al
parecer, el primer fotógrafo que le tiró
una foto a Martí, un retrato realizado en 1862,
por E. Mestre, se ignora el nombre, la nacionalidad
y su segundo apellido, este fotógrafo trabajaba
para el estudio Real Privilegio, ubicado en la calle
O’Reilly No. 63, en La Habana.
No sabemos quién retrató
a Martí con 16 años de edad, en junio
de 1869.
 Tampoco
conocemos el nombre del fotógrafo que laboró
en el estudio S.A.Cohner, y que retrató a Martí
en el año 1870, en el estudio ubicado en O’Reilly
62, Habana, sucursal de la empresa situada en Rue de
Rivoli 79, París, Francia.
Lo fotografió asimismo, en
1875, un artista de identidad desconocida de el estudio
Valleto y Compañía, asentada en la Primera
de San Francisco No. 8, en México.
 En
1885, en Nueva York, la foto se la tiró el fotógrafo
W.F. Bowers, del estudio Photo Artist-340, en Fulton
Street.
Poco tiempo después, en 1888,
la gráfica la tomó, también en
Nueva York, el fotógrafo M. Caro, en el estudio
de la calle 201 6th Avenue.
 Tres
años más tarde, en diciembre de 1891,
el autor fue Andrés I. Estévez, en Cayo
Hueso.
Al año siguiente, a la entrada
de la fábrica de Vicente Martínez, en
Ibor City, en Tampa, Florida, Estados Unidos, el fotógrafo
fue el patriota cubano José María Aguirre.
 El
periódico Patria, que tomó como título
un elemento tan utilizado por el Maestro a lo largo
de su vida, nació en 14 de marzo de 1892 para
exponer la palabra de la Revolución que difundía
el objetivo de alcanzar la victoria definitiva a través
de la Guerra Necesaria.
En cada uno de sus editoriales presentó
gotas del saber patriótico en pos de la magna
tarea de los verdaderos cubanos y la solidaridad con
Puerto Rico. En las cinco letras de su título
estaba presente una gran familia alrededor del Maestro
José Martí.
 Los
viernes se reunía el consejo de redacción
del periódico Patria en la oficina que ocupaba
Martí en la calle Front número 120 en
Nueva York. Todos los que participaron en ese empeño
sabían la alta responsabilidad que tenían
para dejar en sus páginas variadas informaciones,
comentarios, artículos y cartas recibidas en
la redacción.
 En
el trabajo Los viernes de Patria, publicado el 10 de
septiembre de 1892, se captó la esencia de este
retrato de familia, en el que aparece un retrato de
José Martí en la portada del Periódico.
En octubre del año 1892, durante
su primer viaje a la isla de Jamaica, el patriota y
fotógrafo Juan Bautista Valdés le tomó
una foto solo, de cuerpo entero y de pie, en Temple
Hall, hacienda tabacalera cerca de Kingston. Este artista
tenía su estudio en esa ciudad, en 85 Kenn Street.
 En
1893, en Cayo Hueso, fue Antonio J. Estévez.
Y al otro año, 1894, Antonio Moreno Llinás,
de la galería Moreno y López, situada
en 4 East 14th Street, Nueva York.
En la última visita del Maestro
a México lo retrató Manuel Torres, en
julio de 1894. Al dorso de la gráfica se dice:
«Torres con privilegio exclusivo». También
en esos días captaron la imagen de Martí
en tierra azteca los «hermanos Tejada».
 Nos
referimos solo a los autores de algunas de las 42 fotografías
y retratos del Héroe Nacional que han llegado
hasta nosotros.
En 1925 Arturo R. de Carricarte,
entonces director de la Casa Natal de Martí,
reunió todo el material gráfico conocido
del Maestro en una iconografía que incluyó
solamente 32 fotografías.
 Luego
Gonzalo de Quesada y Miranda, hijo de Gonzalo de Quesada
y Aróstegui, secretario de Martí, trabajó
en otra iconografía que no pudo terminar debido
a su fallecimiento en La Habana.
La continuó y concluyó
Pedro Álvarez Tabío, en la Oficina de
Asuntos Históricos del Consejo de Estado, en
coordinación con el Centro de Estudios Martianos.
La editó Letras Cubanas, en 1985.
Dejamos para el final esta
curiosa anécdota: Cuando el Maestro se retrató
en Cayo Hueso, en mayo de 1894, junto a su amigo Fermín
Valdés Domínguez, captada por Antonio
J. Estévez, aquel le sugirió al Apóstol
tomarse esa foto en los campos de Cuba, y el Maestro
le respondió: «Allá no vamos a retratarnos,
sino a morir»
 Martí
con Manuel Mantilla, hijo de Carmen Miyares de Mantilla.
Hasta ahora parece ser el último retrato hecho
en vida del Apóstol, y se estima que fue tomada
en Nueva York, en el año 1895.
José Martí,
Héroe Nacional cubano
Político, periodista y escritor (La Habana, 1853
- Dos Ríos, Cuba, 1895)
La Habana, 18 - mayo - 2010
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